Traduire un manuel utilisateur Word en anglais

Ce qui change quand un manuel passe du français à l’anglais

Un manuel anglais ne se lit pas comme un manuel français. Les consignes y sont presque toujours à l’impératif simple, sans formule de politesse ni tournure impersonnelle. « Il convient de vérifier que l’appareil est débranché » devient Make sure the device is unplugged, et « Appuyez sur le bouton Marche » devient Press the power button.

• Phrases plus courtes : le texte anglais est en général 10 à 15 % plus court que le français. Les cellules de tableau se vident un peu, les sauts de page remontent.
• Titres : l’anglais technique britannique privilégie souvent la majuscule au seul premier mot (Replacing the filter), alors que l’usage américain met volontiers une majuscule à chaque mot important (Replacing the Filter). Choisissez une règle et vérifiez qu’elle est suivie partout.
• Mentions de sécurité : les mots d’alerte habituels sont DANGER, WARNING, CAUTION et NOTICE. Vérifiez que « Avertissement » et « Attention » de votre original correspondent bien au niveau de risque voulu, car la correspondance n’est pas mot pour mot.

Chiffres, libellés d’interface, pluriels : les pièges du manuel

Un manuel utilisateur est rempli de valeurs, de noms de boutons et de renvois. C’est là que l’anglais demande le plus d’attention.

• Séparateurs : « 2,5 kg » s’écrit 2.5 kg et « 1 200 tr/min » s’écrit 1,200 rpm. Une virgule laissée à la française change la valeur pour un lecteur anglophone.
• Dates : le 03/04/2025 se lit 3 avril au Royaume-Uni et 4 mars aux États-Unis. Dans une rubrique garantie ou maintenance, une date écrite en toutes lettres (3 April 2025) évite toute ambiguïté.
• Libellés d’interface : si le logiciel ou l’écran de l’appareil existe déjà en anglais, le manuel doit reprendre ses libellés exacts. Si l’original écrit « cliquez sur Enregistrer » et que l’interface affiche Save, la traduction doit dire click Save, pas Record ou Store.
• Pluriels : l’anglais n’a que deux formes (singulier et pluriel), mais les constructions françaises du type « le(s) fichier(s) sélectionné(s) » se simplifient en the selected file(s) ou, mieux, en the selected files.
• Ponctuation : pas d’espace avant les deux-points ou le point d’interrogation, et les guillemets « » deviennent des guillemets anglais.

Orthographe britannique (colour, programme) ou américaine (color, program) : regardez celle que donne l’extrait gratuit et assurez-vous qu’elle convient au marché visé.

Ce que Manuce rend exactement, et ce qu’il ne fait pas

Le manuel est traité par Dédale, le moteur spécialisé dans les textes techniques. Sont traduits :

• les paragraphes et les listes d’étapes ;
• les tableaux, y compris les tableaux de caractéristiques et de dépannage (une cellule fusionnée n’est traduite et facturée qu’une fois) ;
• les en-têtes et pieds de page, par exemple User manual – Model X200 ;
• les zones de texte, souvent utilisées pour les encadrés de sécurité.

Le .docx est rendu morceau de texte par morceau de texte : polices, tailles, couleurs, gras et italique, styles, numérotation des étapes et largeurs de tableau restent ceux de l’original. Un contrôle compare automatiquement la forme du document traduit à celle de l’original et signale tout écart. Vous recevez le fichier dans son format d’origine, plus une version Word, un PDF et le texte brut.

Ce qui n’est pas fait :

• le sommaire et les renvois (« voir page 12 ») gardent leur fonctionnement de champ automatique, mais leurs numéros de page ne sont recalculés qu’une fois les champs mis à jour dans Word ;
• le texte qui fait partie d’une image, comme une capture d’écran de l’interface en français, reste tel quel : il faut refaire la capture avec l’interface en anglais ;
• Manuce ne produit pas de traduction assermentée, ce qu’un manuel utilisateur ne demande normalement pas.

Préparer le fichier et vérifier la version anglaise

Avant le dépôt, quelques minutes de préparation évitent les retouches :

• vérifiez que les titres utilisent de vrais styles de titre et que le sommaire est un sommaire automatique, sinon il ne se mettra pas à jour ;
• remplacez les légendes tapées directement dans une image par des zones de texte ou des légendes Word, qui seront traduites ;
• listez les noms à garder tels quels (nom du produit, référence X200-EU, nom d’une application) et contrôlez-les dans l’extrait gratuit puis dans la traduction.

Après livraison, sur la version anglaise :

1. Mettez à jour tous les champs dans Word pour recalculer le sommaire et les renvois, puisque le texte plus court a déplacé les pages.
2. Parcourez les mises en page tendues : un tableau de dépannage qui tenait sur deux pages peut maintenant tenir sur une seule, et un titre peut se retrouver seul en bas de page.
3. Comparez les libellés en gras avec l’interface anglaise réelle du produit.
4. Relisez les mentions de sécurité, les valeurs chiffrées et les dates une par une.

En pratique

1. Déposez le .docx du manuel et choisissez l’anglais : le devis s’affiche aussitôt, calculé sur le nombre exact de mots.
2. Lisez l’extrait gratuit : registre, orthographe britannique ou américaine, noms de produit conservés.
3. Payez puis récupérez le manuel traduit en .docx, avec la version Word, le PDF et le texte brut.
4. Ouvrez le fichier dans Word, mettez à jour les champs et vérifiez libellés d’interface, chiffres et sauts de page.