Traduire un manuel utilisateur
Un manuel d'utilisation n'est pas un document commercial, c'est une pièce réglementaire. Sans notice dans la langue du pays de destination, le produit ne peut pas y être mis sur le marché.
Combien ça coûte
Pour un document de ce type, d'environ 12 000 mots (30 pages), vers une langue :
Comprendre le document, usage interne.
Prêt à transmettre, par le spécialiste technique.
Relecture croisée. Pour ce qui engage.
À titre de comparaison, un cabinet de traduction facture ce même document entre 1 440 € et 2 400 €, sous cinq à dix jours ouvrés. TVA non applicable, article 293 B du CGI Mise en page d'origine comprise. Devis exact affiché avant paiement, après dépôt du fichier.
L'obligation de langue, pays par pays
La directive 2006/42/CE relative aux machines (remplacée en janvier 2027 par le règlement (UE) 2023/1230) et les directives sectorielles imposent que la notice d'instructions soit fournie dans la ou les langues officielles de l'État membre où le produit est mis sur le marché. Ce n'est pas une recommandation : c'est une condition du marquage CE, et son absence est un motif de retrait.
En France, la loi n° 94-665 du 4 août 1994 (loi Toubon, art. 2) ajoute que le mode d'emploi d'un bien vendu à un consommateur doit être en français. Un importateur qui livre une notice en anglais seul est en infraction, même si le produit est parfait.
Ce qui casse dans une notice mal traduite
Trois choses, toujours les mêmes :
- Les renvois aux figures. « Voir figure 4 » doit continuer à désigner la figure 4. Un texte extrait puis recollé perd ces liens.
- Les unités et les valeurs. Un couple de serrage de 2,5 N·m, une résistance de 138 Ω à 20 °C : ces valeurs ne se traduisent pas, elles se recopient exactement. Le spécialiste technique de Manuce les laisse intactes.
- Les mentions de sécurité. DANGER, AVERTISSEMENT, ATTENTION correspondent à des niveaux normalisés, avec un vocabulaire imposé dans chaque langue. Les rendre par un synonyme affaiblit la notice.
Un document long, donc un tarif dégressif
Une notice de 12 000 mots profite pleinement du barème par tranche : le prix au mot baisse au-delà de 5 000 puis de 20 000 mots. Et si vous la traduisez vers cinq langues pour couvrir vos marchés européens, la remise atteint 50 % sur l'ensemble de la commande.
Le fichier revient dans son format d'origine — Word, PDF ou InDesign exporté — avec ses schémas, ses tableaux et ses encadrés en place.
Questions fréquentes
Faut-il traduire la notice dans toutes les langues de l'Union ?
Non : dans les langues officielles des seuls pays où vous mettez le produit sur le marché. Un fabricant qui vend en France, en Allemagne et en Espagne a besoin de trois versions, pas de vingt-quatre.
Les schémas et les tableaux sont-ils conservés ?
Oui. Le fichier vous revient tel quel, dans la langue cible : images, tableaux et couleurs à leur place, le texte remplacé à sa position.
Et pour un PDF scanné ?
Un PDF sans couche de texte ne peut pas être traité automatiquement : il faut d'abord le passer par une reconnaissance de caractères. Manuce le détecte et vous le dit au dépôt plutôt que de rendre un fichier vide.
Le spécialiste qui s'en charge
Ce type de document est confié au spécialiste technique. Voir comment il travaille.
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