Traduire une fiche de données de sécurité PDF en anglais

Ce qui change quand une FDS passe en anglais

Une FDS n’est pas un texte libre : ses 16 rubriques, ses mentions de danger et ses conseils de prudence ont une formulation anglaise de référence, que le lecteur anglophone connaît par cœur. Une traduction juste mais différente de cette formulation attire l’œil d’un responsable sécurité ou d’un douanier.

• Titres de rubriques : « Rubrique 1 : Identification de la substance/du mélange et de la société/l’entreprise » devient SECTION 1: Identification of the substance/mixture and of the company/undertaking.
• Phrases H et P : H315 « Provoque une irritation cutanée » s’écrit Causes skin irritation ; H319 devient Causes serious eye irritation. Les codes eux-mêmes ne changent pas.
• Mention d’avertissement : piège classique, « Attention » ne se traduit pas par Attention mais par Warning ; « Danger » reste Danger.
• Pictogrammes : ils sont dans les images du PDF et restent tels quels ; seuls leurs libellés éventuels sont traduits.

Chiffres, dates et orthographe : les détails qui trahissent

La rubrique 9 (propriétés physiques et chimiques) et la rubrique 14 (transport) concentrent les valeurs numériques. Le passage à l’anglais modifie leur écriture :

• Séparateur décimal : « Point d’éclair : 23,5 °C » devient Flash point: 23.5 °C. Une virgule oubliée change la lecture d’une valeur.
• Identifiants inchangés : numéro CAS (64-17-5), numéro CE, numéro ONU (UN 1170) restent identiques ; vérifiez qu’aucun n’a été reformaté.
• Dates : « Date de révision : 03/04/2024 » se lit 3 avril au Royaume-Uni mais 4 mars aux États-Unis. Écrire le mois en lettres lève l’ambiguïté.
• Orthographe : colourless, odour au Royaume-Uni, colorless, odor aux États-Unis. En chimie, sulfur est la graphie recommandée des deux côtés.
• Pluriel : l’anglais distingue une forme pour 1 et une autre pour le reste (1 component, 3 components), sans cas particulier pour zéro.

Ce que Manuce rend exactement, et ce qu’il ne fait pas

Le PDF est lu bloc par bloc, avec la position, la police, la taille et la couleur de chaque bloc. Dans le fichier rendu, le texte français est effacé et l’anglais posé dans la même boîte, avec la police d’origine ou une équivalente ; logos, pictogrammes, cadres de tableau et fond restent en place. L’anglais étant en général 10 à 15 % plus court que le français, le texte tient le plus souvent sans réduction ; si une cellule déborde, la taille du texte est réduite jusqu’à ce qu’il tienne.

Vous recevez aussi une version Word éditable, utile pour corriger une phrase P ou mettre à jour la date de révision, un PDF mis en forme et le texte brut.

Ce qui n’est pas fait :

• une FDS scannée (image de page, sans texte sélectionnable) n’est pas lue ;
• aucune traduction assermentée n’est produite ;
• la traduction rend ce qui est écrit : elle ne remplace pas les valeurs limites d’exposition françaises (VLEP) par les Workplace Exposure Limits britanniques ou les PEL américaines, ni le numéro d’appel d’urgence, ni les textes cités en rubrique 15.

Traduire n’est pas mettre en conformité

Une FDS destinée au Royaume-Uni relève du UK REACH et du GB CLP ; une FDS destinée aux États-Unis suit la norme OSHA Hazard Communication, qui reprend aussi 16 sections. Dans les deux cas, certaines rubriques ont un contenu national : rubrique 1 (fournisseur et numéro d’urgence local), rubrique 8 (valeurs limites du pays), rubrique 15 (réglementation applicable).

Si vous envoyez la fiche à un client ou à une filiale anglophone pour information, la traduction suffit souvent. Si elle doit accompagner un produit mis sur le marché britannique ou américain, faites relire ces rubriques par la personne chargée de la réglementation : la phrase Occupational exposure limits: VLEP 8h 1 000 mg/m³ est fidèle, mais ne répond pas à ce qu’attend un lecteur britannique.

Préparer la fiche et vérifier la traduction

1. Testez le PDF : sélectionnez une phrase de la rubrique 2. Si rien ne se surligne, la fiche est une image ; repartez du fichier source du fournisseur ou du logiciel qui l’a produite.
2. Utilisez l’extrait gratuit : choisissez de préférence un paragraphe de la rubrique 2 ou 4 pour juger le vocabulaire (skin contact, if swallowed) avant de payer.
3. Contrôlez les phrases H et P une à une contre le libellé anglais officiel de leur code, notamment les phrases combinées comme P305+P351+P338.
4. Relisez les noms commerciaux et les dénominations chimiques qui doivent rester tels quels.
5. Vérifiez les chiffres de la rubrique 9 et les dates en en-tête et pied de page.

Pour une fiche à transmettre, le niveau Professionnel, assuré par le spécialiste du domaine, est le plus adapté ; le niveau Essentiel suffit pour comprendre une FDS reçue en français.

En pratique

1. Vérifiez que le texte de la FDS se sélectionne dans le PDF.
2. Déposez le fichier : le devis s’affiche sur le nombre exact de mots.
3. Lisez l’extrait gratuit d’un paragraphe, idéalement en rubrique 2 ou 4.
4. Payez, puis récupérez le PDF en anglais, le Word, le PDF mis en forme et le texte brut.
5. Contrôlez phrases H et P, chiffres, dates et rubriques 1, 8 et 15.